Konetta tai järjestelmää, jonka tärkeänä osana on ilmakompressori, kutsutaan ilmakompressoriksi. Nämä mekaaniset laitteet muuttavat tehon potentiaalienergiaksi, joka säilyy paineilmassa. Tällaista paineistettua kaasua voidaan sitten käyttää eri tarkoituksiin, mukaan lukien työkalujen virransyöttö, renkaiden täyttö muun muassa silloin, kun paineilman syöttö on tarpeen teollisten prosessien aikana.

Ilmakompressoreita on erityyppisiä pienistä kädessä pidettävistä puhaltimista tehtaiden suuriin kiinteisiin yksiköihin. Ne erottuvat muista siinä, että ne käyttävät paineilmaa tehtävien suorittamiseen nopeammin tai tehokkaammin ilman suurempia vaikeuksia. Esimerkkinä; Kun se liitetään ruiskupistooliin, se voi levittää maalin tasaisesti mahdollisimman lyhyessä ajassa ja silti kiinnittää itsensä paineilmatyökaluihin, jotka tarvitsevat suurta vääntömomenttia tai jotka vaativat toistuvaa liikettä.

Järjestelmän suorituskykyä ja ominaisuuksia parannetaan tyypillisesti integroimalla se tällaiseen laitteeseen. Tämä mahdollistaa sellaisten koneiden ja instrumenttien luomisen, jotka voidaan helposti säätää monien eri tehtävien suorittamiseen joko siksi, että ne ovat riittävän tehokkaita tai joustavia. Toisin sanoen, käytetäänpä sitä kotona, autojen huoltopalveluissa tai jopa raskaassa teollisuudessa, mikä tahansa, jota kuvataan "ilmakompressorilla", merkitsee paineilman etujen hyödyntämistä sen käyttötarkoituksen tehokkaaseen toteuttamiseen.