Une machine, ou un système d’ailleurs, avec un compresseur d’air comme pièce vitale est appelé un compresseur d’air. Ces dispositifs mécaniques convertissent l’énergie en énergie potentielle qui est conservée dans l’air comprimé. Ce gaz sous pression peut ensuite être utilisé à différentes fins, notamment pour alimenter des outils, gonfler des pneus, entre autres, où l’apport d’air comprimé est nécessaire pendant les processus industriels.

Les compresseurs d’air sont de différents types, allant des petits ventilateurs portatifs aux grandes unités fixes que l’on trouve dans les usines. Ce qui les distingue, c’est le fait qu’ils utilisent de l’air comprimé afin d’accomplir des tâches rapidement ou plus efficacement sans trop de difficultés. À titre d’illustration ; Lorsqu’il est connecté à un pistolet pulvérisateur, il peut appliquer uniformément la peinture dans les plus brefs délais tout en étant capable de se fixer sur des outils pneumatiques qui nécessitent un couple élevé ou ceux qui exigent des mouvements répétitifs.

Les performances et les capacités d’un système sont généralement améliorées en l’intégrant à ce type d’appareil. Cela permet de créer des machines et des instruments qui peuvent être facilement ajustés pour accomplir de nombreuses tâches différentes, soit parce qu’ils sont puissants, soit parce qu’ils sont suffisamment flexibles. En d’autres termes, qu’il soit utilisé à la maison, pour des services d’entretien automobile ou même pour des industries lourdes, tout ce qui est décrit comme « avec un compresseur d’air » implique l’utilisation des avantages de l’air comprimé pour la réalisation efficace de l’utilisation prévue.