Uma máquina, ou sistema, com um compressor de ar como parte vital é chamada de compressor de ar. Esses dispositivos mecânicos convertem energia em energia potencial que é mantida em ar comprimido. Esse gás pressurizado pode então ser usado para diferentes fins, incluindo ferramentas de alimentação, enchimento de pneus, entre outros, onde a entrada de ar comprimido é necessária durante os processos industriais.

Os compressores de ar vêm em vários tipos, desde pequenos sopradores portáteis até grandes unidades estacionárias encontradas em fábricas. O que os distingue é o fato de utilizarem ar comprimido para realizar tarefas de forma rápida ou mais eficiente sem muita dificuldade. Como ilustração; Quando conectado a uma pistola de pulverização, ele pode aplicar tinta uniformemente no menor tempo possível, enquanto ainda é capaz de se fixar em ferramentas pneumáticas que precisam de alto torque ou aquelas que exigem movimentos repetitivos.

O desempenho e os recursos de um sistema são normalmente aprimorados integrando-o a esse tipo de dispositivo. Isso possibilita a criação de máquinas e instrumentos que podem ser ajustados facilmente para realizar muitas tarefas diferentes, seja porque são poderosos ou flexíveis o suficiente. Em outras palavras, seja usado em casa, para serviços de manutenção automotiva ou mesmo para indústrias pesadas, qualquer coisa descrita como "com um compressor de ar" implica a utilização de benefícios de ar comprimido para a realização efetiva do uso pretendido.