เครื่องจักรหรือระบบที่มีเครื่องอัดอากาศเป็นส่วนสําคัญเรียกว่าเครื่องอัดอากาศ อุปกรณ์กลไกเหล่านี้แปลงพลังงานเป็นพลังงานศักย์ซึ่งเก็บไว้ในอากาศอัด ก๊าซแรงดันดังกล่าวสามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ต่างๆ รวมถึงเครื่องมือขับเคลื่อน การเติมลมยาง และอื่นๆ ที่จําเป็นต้องป้อนอากาศอัดในระหว่างกระบวนการทางอุตสาหกรรม

เครื่องอัดอากาศมีหลายประเภทตั้งแต่เครื่องเป่าลมแบบใช้มือถือขนาดเล็กไปจนถึงเครื่องอยู่กับที่ขนาดใหญ่ที่พบในโรงงาน สิ่งที่ทําให้พวกเขาแตกต่างคือความจริงที่ว่าพวกเขาใช้อากาศอัดเพื่อให้งานเสร็จอย่างรวดเร็วหรือมีประสิทธิภาพมากขึ้นโดยไม่มีปัญหามากนัก เพื่อเป็นภาพประกอบ เมื่อเชื่อมต่อกับปืนฉีด จะสามารถทาสีอย่างสม่ําเสมอได้ภายในเวลาที่สั้นที่สุดในขณะที่ยังสามารถยึดติดกับเครื่องมือลมที่ต้องการแรงบิดสูงหรือเครื่องมือที่ต้องการการเคลื่อนไหวซ้ําๆ

โดยทั่วไปแล้วประสิทธิภาพและความสามารถของระบบจะได้รับการปรับปรุงโดยการรวมเข้ากับอุปกรณ์ประเภทนี้ สิ่งนี้ทําให้สามารถสร้างเครื่องจักรและเครื่องมือที่สามารถปรับเปลี่ยนได้อย่างง่ายดายเพื่อทํางานต่างๆ ให้สําเร็จได้ไม่ว่าจะเป็นเพราะมีประสิทธิภาพหรือยืดหยุ่นเพียงพอ กล่าวอีกนัยหนึ่งไม่ว่าจะใช้ที่บ้าน สําหรับบริการบํารุงรักษายานยนต์ หรือแม้แต่อุตสาหกรรมหนัก อะไรก็ตามที่อธิบายว่าเป็น 'ด้วยเครื่องอัดอากาศ' หมายถึงการใช้ประโยชน์ของอากาศอัดเพื่อการใช้งานตามวัตถุประสงค์อย่างมีประสิทธิภาพ